瑪麗亞·蒙特梭利是二十世紀享譽全球的兒童教育家，她所創(chuàng)立的獨特的幼兒教育法，風靡全世界，深刻地影響了各國、特別是歐美國家的教育水平和社會發(fā)展。
【中外玩具網(wǎng)?· 消費文化】蒙氏教育法的特點在于十分重視兒童的早期教育，她的教學方法從兒童的智力訓練、感覺訓練到運動訓練，從尊重兒童的自尊到培養(yǎng)獨立意志，從平民教育到貴族教育，她為促進兒童智力發(fā)展從事了半個多世紀的教育實驗與研究，獻出了自己的一生，贏得了世界各國人民的愛戴和尊敬。——編者
“我這一生有很多事情要做呢！”
1870年，意大利結束了連年內戰(zhàn)獲得統(tǒng)一，但由于多年戰(zhàn)亂，生靈涂炭，文盲四布。這年8月31日，瑪麗亞·蒙特梭利在意大利安科納地區(qū)的希亞拉瓦萊市出生。她的父親亞歷山德羅·蒙特梭利，是一個貴族后裔和性格平和保守的公務員。母親瑞妮爾德·斯多潘妮是受過良好教育的大家閨秀，酷愛閱讀、博學多識、善良開明，這在大多數(shù)人都是文盲的小鎮(zhèn)上尤顯難能可貴。夫婦倆志同道合，都熱心于意大利的解放與統(tǒng)一事業(yè)，父母的志向深深地影響了他們的獨生女兒瑪麗亞·蒙特梭利，使她從小便養(yǎng)成自律、獨立的個性和同情關懷弱者的博愛胸懷。
小蒙特梭利5歲那年，由于父親調職，全家移居羅馬，這為她接受良好的教育創(chuàng)造了機會。她就讀于當?shù)氐膰W校，她自信樂觀、學業(yè)優(yōu)秀、聰慧過人，常常在游戲和談話中扮演領導者的角色。
從孩提時代起，蒙特梭利的自尊心就非常強烈。有位老師對學生不尊重，一次這位老師用略帶侮辱的口吻提及她的眼睛，為了抗議，蒙特梭利從此不在這老師面前抬起“這對眼睛”，她認為孩子也是一個人，也需要受到尊重。
蒙特梭利與“兒童之家”的孩子在一起
對弱勢者的關懷根植在小蒙特梭利的心中，她經常陪著鄰家的駝背小女孩外出散步。10歲那一年，有一次小蒙特梭利病得很厲害，母親焦急萬分，她卻說道：“別擔心，媽媽，我不能死，我這一生還有很多事情要做呢！”
當女孩子們都在做著白馬王子的浪漫夢時，蒙特梭利卻如饑似渴地讀書，憑著她不屈不饒的努力，終于成為意大利第一位女醫(yī)學博士，并投身兒童教育事業(yè)。
13歲時，在母親的支持下，蒙特梭利不顧父親與親朋的反對，進入當時極少有女生選擇的米開朗琪羅工業(yè)學校就讀。16歲時，她以優(yōu)異的成績畢業(yè)，決心沖破當時“女人只適合于教師職業(yè)”的藩籬，在瑞吉歐·達·芬奇技術學院注冊就讀，立志要做一名工程師。學習期間，她又迷上了生物學，因此20歲從技術學院畢業(yè)時，她決定進入醫(yī)學院就讀，打算將來做一名醫(yī)生。
羅馬大學醫(yī)學院從未招收過女性，當然拒絕了蒙特梭利的入學申請。但蒙特梭利卻不是輕言放棄之人，她拜見了名揚世界的醫(yī)學教授和外科醫(yī)生、時任教育部部長的朱朵·巴塞里。在愉快地交談過后，巴塞里告訴蒙特梭利，她不可能以醫(yī)學院學生的身份上大學，但是蒙特梭利堅定地說：“我一定要學醫(yī)！”
最終是教皇利奧十三世出面說情，蒙特梭利才得以在羅馬大學注冊，學習物理學、數(shù)學及自然科學。當大學里為數(shù)不多的女同學都在做著白馬王子的浪漫夢時，蒙特梭利卻如饑似渴地閱讀專業(yè)書籍，僅兩年她就以80%的正確率獲得專業(yè)文憑，憑著她不屈不饒的努力，終于被醫(yī)學院接納。
在當時，一個女人與男人們一起工作已被視為不合情理，而直面病人的身體器官則更是大逆不道。蒙特梭利進入醫(yī)學院學習，氣得父親中斷了對她的經濟資助。蒙特梭利用獎學金和做私人教師的收入，自己解決了大部分學費，母親則一如既往地支持她。
在醫(yī)學院，因為不被允許和男同學一起上解剖課，蒙特梭利不得不獨自去解剖尸體，她的專注和獻身精神，使她逐漸贏得了同學們的尊重。1896年，蒙特梭利以優(yōu)異成績畢業(yè)，成為意大利第一位醫(yī)學女博士。畢業(yè)后，蒙特梭利被羅馬大學附屬的圣喬萬尼醫(yī)院聘用，從事對智障兒童的治療和教育。
1897年，蒙特梭利在羅馬大學精神分析診所參與一項研究課題時，27歲的她結識了比自己大兩歲的G.蒙特薩諾，愛情之花綻放了，但她最終沒有步入婚姻的殿堂，具體原因已無從知曉。或許在當時非常保守的社會中，像蒙特梭利這樣爭取平等自由、追求事業(yè)發(fā)展的女性，注定無法獲得婚姻的幸福。
1898年3月底，蒙特梭利唯一的兒子馬里奧·蒙特梭利出生。蒙特梭利的母親擔心這會毀了女兒的前程，于是將小馬里奧寄養(yǎng)在離羅馬不遠的鄉(xiāng)下表親家里，蒙特梭利以“阿姨”的身份定期去看望他。直到1912年蒙特梭利的母親去世之后，15歲的馬里奧才回到自己的母親身邊。而一直到馬里奧40歲時，他們的母子關系才被公開。
在蒙特梭利27歲這年，她的人生理想又發(fā)生了一次重要轉折。為了完成研究課題，蒙特梭利需去訪問為精神和智障患者設立的救濟所。在一個兒童救濟所，看管人帶著厭惡的表情告訴她，這些孩子如何爭搶地上的面包屑，貪婪又骯臟。蒙特梭利看到，室內沒有任何可供孩子們擺弄或游戲的東西，管理人員態(tài)度惡劣，她深深感到，這種環(huán)境只能加速兒童智力下降，剝奪他們發(fā)展的機會。
蒙特梭利決心用自己的知識和智慧去幫助這些孩子，她研讀了法國著名兒童心理學家伊塔和塞根的教育和思想方法，她意識到，治療兒童心理缺陷最重要的不是醫(yī)學問題，而是教育的問題。蒙特梭利加入了國家弱智兒童教育聯(lián)合會，并與G.蒙特薩諾共同成立了一所弱智兒童學校。兩年之后，蒙特梭利學校的孩子和羅馬郡公立小學的兒童一起參加考試，結果她的孩子們在測驗中的表現(xiàn)比正常兒童還要好。
“我就像個農夫，雖然拒絕了好種子，卻得到了一塊肥沃的土地。我挖開泥土，發(fā)現(xiàn)的不是糧食而是金子：這些泥土中有珍貴的寶藏?！?/FONT>
1907年1月6日，蒙特梭利在羅馬平民區(qū)建立了她的第一個“兒童之家”，招收3-6歲的兒童，運用自己獨創(chuàng)的方法進行教學。她在日記中寫道：“除了50多名極端貧窮、衣衫襤褸和顯得很膽怯的兒童之外，我一無所有，其中還有不少兒童在流淚。把孩子委托給我照料的父母幾乎都是文盲。那些出席開幕典禮的人驚訝地問：‘蒙特梭利小姐為什么要給窮人提供這么好的收容所呢？’
就這樣，我開始了工作，我就像個農夫，雖然拒絕了好種子，卻得到了一塊肥沃的土地。結果也出人意料。我挖開泥土，發(fā)現(xiàn)的不是糧食而是金子：這些泥土中有珍貴的寶藏?！?/FONT>
很快，一件事引起了蒙特梭利的特別注意。一個3歲的小女孩，不停地把一些圓柱體放進不同的容器中，然后又把它們取出來，她興致勃勃地一遍又一遍重復練習。為了看看她到底能專心到什么程度，蒙特梭利請教師帶著其他小孩唱歌并到處走動，但這絲毫沒有干擾小女孩的工作。蒙特梭利試圖去抬起她坐的小椅子，她一把抓起正在操作的物體，放在膝蓋上繼續(xù)做。這項練習一共重復了42次，然后她停下來，好像剛從夢中醒來似的，愉快地微笑，她甚至沒有發(fā)覺有人曾干擾過她。
一般人認為，這個小女孩正處于注意力不能持久的年齡，而她卻如此專注地做一件事，以至于感覺不到外界的刺激。在之后的訓練中，蒙特梭利不斷發(fā)現(xiàn)類似的情況，每當兒童經歷了重復練習的體驗之后，他們就感到了某種極大的快樂。蒙特梭利后來將之歸結為“重復練習”，認為專注于某種活動是孩子自我發(fā)展的主要方式，孩子的自發(fā)活動看起來是單調乏味的重復，而實際上，孩子的工作是在塑造自己的精神世界，這正是兒童發(fā)展的秘密所在。
在“兒童之家”，兒童使用的玩具物品都由教師分發(fā)，用完之后再由教師收回去。每當教師收回物品時，孩子們就會從座位上站起來，不管教師多少次打發(fā)他們回到自己的座位上，孩子還是會走到老師面前，于是，老師認為這些兒童不聽話。
而蒙特梭利意識到，孩子是想把物品放回它們原來的位置，她允許他們這樣做，由此，孩子們開始了一種新的體驗。他們對有秩序地擺放物品非常著迷，并且會把物品排列得十分整齊。如果一個孩子摔壞了一只玻璃杯，其他孩子就會跑過去拾起玻璃片，并把地板打掃干凈。有一次，老師不小心打翻了一只盒子，里面裝著80種顏色漸次變化的小方塊。老師很窘迫，因為要把這么多顏色不同的小方塊排列起來很困難。這時，孩子們迅速地把小方塊按正確的色彩順序排列起來，表現(xiàn)出遠勝于成人的敏感性。
