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世界上第一架實(shí)用型直升機(jī)VS-300,1939年9月14日誕生于美國(guó)。僅過(guò)一年,美國(guó)陸軍就決定購(gòu)買VS-300的改進(jìn)型VS-316直升機(jī),編號(hào)R-4,這是世界上最早參軍的直升機(jī)。
R-4直升機(jī)可載一名駕駛員和一名觀察員。如果只載一名駕駛員,R-4還可掛一枚深水炸彈,從軍艦上起飛執(zhí)行反潛任務(wù)。二戰(zhàn)中,R-4直升機(jī)被派往緬甸,擔(dān)任過(guò)美軍駐緬甸指揮官的觀察機(jī)。之后,美軍大量使用R-4直升機(jī),廣泛執(zhí)行運(yùn)輸、救護(hù)等任務(wù)。