對(duì)于英國各行各業(yè)、大大小小的零售商而言,2017年在各方面均注定是荊棘滿途,即使玩具零售商亦難以幸免。
? 英國玩具市場(chǎng)連續(xù)3年錄得增長后,2017年收縮7%。除了因脫歐問題導(dǎo)致前景未明外,一些熱門電影頻頻推出續(xù)集,以致往日深受歡迎的相關(guān)玩具如今亦難再吸引消費(fèi)者。
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《壞蛋獎(jiǎng)門人3》:數(shù)百萬計(jì)迷你兵團(tuán)(minions)玩具乏人問津,銷情不妙。
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對(duì)于英國各行各業(yè)、大大小小的零售商而言,2017年在各方面均注定是荊棘滿途,即使玩具零售商亦難以幸免。平心而論,截至去年底,英國玩具業(yè)一直表現(xiàn)不俗,已經(jīng)連續(xù)3年錄得平均約6%的可觀增長。這個(gè)數(shù)字遠(yuǎn)高于通脹率,反映玩具業(yè)具備真正的增長動(dòng)力,這也是每個(gè)行業(yè)都渴望擁有的好景氣。
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業(yè)界多年來有一個(gè)觀念,認(rèn)為無論一些宏觀經(jīng)濟(jì)問題及波動(dòng)如何沖擊零售業(yè),對(duì)玩具業(yè)的影響也是微乎其微。玩具不是生活必需品,卻也不能說是毫無價(jià)值。很多人認(rèn)為,家長寧愿自己節(jié)衣縮食,也不會(huì)吝嗇在子女身上花的錢。因此,當(dāng)經(jīng)濟(jì)逆風(fēng)刮起,玩具業(yè)往往是零售界最遲受影響的一群;經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇時(shí),卻又最先得益。
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過去一年,種種事件為英國帶來翻天覆地的改變。除要面對(duì)脫歐后的茫茫前路外,去年公投結(jié)果的短期影響亦逐步浮現(xiàn)。此外,6月的大選結(jié)果,以及社會(huì)再次聚焦脫歐可能造成的財(cái)政后果,都令情況雪上加霜。事實(shí)上,現(xiàn)在不少人可能是首次認(rèn)真思考脫歐對(duì)他們的財(cái)政情況有甚么實(shí)際影響。
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在這樣的氛圍下,消費(fèi)者信心不穩(wěn),經(jīng)濟(jì)發(fā)展大為放緩,英鎊兌美元和歐元的匯價(jià)亦持續(xù)下跌。這些因素?zé)o可避免沖擊整個(gè)零售市場(chǎng),玩具業(yè)顯然亦無法置身事外。今年7月,英國玩具業(yè)銷售額按年下跌7%,是自2013年以來,首次錄得半年期下跌。
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《反斗車王3》:商品銷路欠佳。
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英國經(jīng)濟(jì)動(dòng)蕩,一些玩具業(yè)多年來予人的印象受到挑戰(zhàn)。以往,社會(huì)普遍認(rèn)為晴朗天氣能讓戶外玩具業(yè)大受裨益,近年來很多數(shù)據(jù)看來亦支持這種說法,但今年的情況卻不是這樣。今年夏季伊始,英國連續(xù)多日都是天朗氣清,但戶外玩具業(yè)上月的銷售額反而下跌了5%,今年截至現(xiàn)時(shí)為止更下跌了6%,減少了足足約1,800萬英鎊(2,320萬美元)。
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同時(shí),多出熱門電影亦未有如預(yù)期般帶動(dòng)夏季玩具零售。今年,4出熱門電影均在暑假開始時(shí)上映,包括《變形金剛:終極戰(zhàn)士》(Transformers: The Last Knight)、《反斗車王3》(Cars 3)、《壞蛋獎(jiǎng)門人3》(Despicable Me 3)及《蜘蛛俠:強(qiáng)勢(shì)回歸》(Spider-Man: Homecoming)。本來,種種跡象均顯示這些電影可大大帶動(dòng)商品銷售,為玩具市場(chǎng)一貫以來較沉寂的時(shí)段注入生氣,不過結(jié)果卻未如人愿。至少,這些電影的效應(yīng)并未達(dá)到預(yù)期水平。
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事實(shí)上,和這些電影掛鈎的玩具絕非銷情奇差,個(gè)別系列的反應(yīng)甚至相當(dāng)不錯(cuò),尤其是孩之寶(Hasbro)的重點(diǎn)產(chǎn)品《變形金剛》系列,以及美泰(Mattel)的《反斗車王》合金玩具車。不過,整體來說,這些玩具的銷情均無法與當(dāng)初的宣傳聲勢(shì)相提并論。
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電影玩具銷情意外失準(zhǔn),原因眾說紛紜。一些人認(rèn)為,這可能是因?yàn)樘酂衢T電影在太短時(shí)間內(nèi)上映。從前,人們或會(huì)預(yù)期這4出熱門電影會(huì)分開在一年的不同時(shí)間上映,而非短短4周之內(nèi)。
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《星球大戰(zhàn)》電影商品過剩,縱有「原力」也難挽頹勢(shì)。
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有零售商坦言,今年多出電影接連上映令他感到疲憊,并計(jì)劃來年采購較少電影的玩具產(chǎn)品。他最大的憂慮,是公司根本沒有足夠時(shí)間售光一出電影的玩具,續(xù)集便轉(zhuǎn)瞬即至。他直指《星球大戰(zhàn)》(Star Wars)是個(gè)「禍?zhǔn)住埂?/div>
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《紐約時(shí)報(bào)》(The New York Times)最近刊登一篇文章,談到《星戰(zhàn)》熱潮減退的現(xiàn)象,正好符合上述說法。起初,當(dāng)?shù)鲜磕?Disney)公布計(jì)劃,表示會(huì)在其后7年每年推出一出《星戰(zhàn)》電影時(shí),很少人料到會(huì)有這樣的問題。當(dāng)時(shí),授權(quán)商及零售商都雀躍萬分,認(rèn)為新故事有助長期延續(xù)消費(fèi)者的興趣,維持銷售勢(shì)頭。
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照片:John Baulch:「市場(chǎng)出現(xiàn)疲態(tài)?!?/span>
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可惜事與愿違,新的《星戰(zhàn)》電影頻頻上映,除令上一出電影的商品乏人問津外,亦使很多家長對(duì)《星戰(zhàn)》玩具卻步。當(dāng)然,很多青少年及成人收藏者為自己購買心頭好,所以不會(huì)有這種想法。然而,很多家長往往覺得子女已經(jīng)擁有太多同一電影系列的玩具,所以不愿繼續(xù)購買。
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因此,據(jù)聞一位著名英國零售商已知會(huì)代理商,表明來年不要向他推銷任何《星戰(zhàn)》玩具。他期望可把握2018年的時(shí)間,盡力解決早在2015年《原力覺醒》(The Force Awakens)及2016年《俠盜一號(hào):星球大戰(zhàn)外傳》(Rogue One)上映后便一直存在的產(chǎn)品銷售瓶頸問題。
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業(yè)界普遍認(rèn)同,熱門電影太多,續(xù)集又接踵而至,最終導(dǎo)致相關(guān)玩具銷情下跌。那么,2018年未被捧成電影黃金年,對(duì)玩具業(yè)而言或許是一件好事。玩具業(yè)來年毋須應(yīng)付連綿不絕的熱門電影,可趁機(jī)重新平衡市場(chǎng),讓消費(fèi)者重拾熱情,為2019年作準(zhǔn)備?,F(xiàn)時(shí),多出電影已計(jì)劃于2019年上映,包括《反斗奇兵4》(Toy Story 4)、《魔雪奇緣2》(Frozen 2)以及另一出《星戰(zhàn)》電影。
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雖然玩具業(yè)的前景可謂充滿變數(shù),但不要忘記,玩具市場(chǎng)和其他零售界別相比,情況已較為理想。過去12個(gè)月,英國經(jīng)濟(jì)面對(duì)重重挑戰(zhàn),玩具銷售額按年僅跌2%,已屬難能可貴。
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玩具業(yè)的銷售高峰期尚未來臨,加上一些優(yōu)質(zhì)的全新系列即將推出,因此業(yè)界仍有機(jī)會(huì)在下半年收復(fù)失地。要說今年上半年教會(huì)我們甚么事的話,那便是要為種種意料之外的變化做足準(zhǔn)備。在英國即將脫歐、熱門電影效應(yīng)消退的新格局下,我們對(duì)這個(gè)社會(huì)和行業(yè)的既有認(rèn)知亦有可能已不再適用。
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英國及歐洲玩具業(yè)主要刊物《玩具世界》(Toy World) 出版人 John Baulch
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