其它機(jī)器人的擁有者也都嘗試著修改他們自己的保鏢機(jī)器人。伊利諾斯州robocommunity.com的在線社區(qū)經(jīng)理peter redmer表示，他的網(wǎng)站收集了各式各樣的玩具機(jī)器人。來(lái)自中國(guó)的一位機(jī)器人愛好者qiaosong wang為自己的rovio機(jī)器人添加了一個(gè)小型滅火器與一個(gè)可以探測(cè)到火焰形狀的軟件，并在網(wǎng)站上發(fā)布了一組照片。
redmer說(shuō)，“我們的其中一個(gè)目標(biāo)就是創(chuàng)造一般的消費(fèi)者可以買得起的機(jī)器人，而不是需要花費(fèi)$5000或者$10000買的那些軍事級(jí)別的技術(shù)?！?/FONT>
還有一些人嘗試通過(guò)軟件對(duì)準(zhǔn)攝像頭或者增強(qiáng)燈光提高機(jī)器人的夜航能力。
redmer表示，他現(xiàn)在最感興趣的是parrot ar.drone，一個(gè)會(huì)飛行的售價(jià)$300的機(jī)器人。他說(shuō)，“會(huì)飛行的機(jī)器人得有多么酷？”
并不是所有的創(chuàng)新都與機(jī)器人的移動(dòng)方面有關(guān)。有些公司就在嘗試為機(jī)器人增加帶有復(fù)雜的人工智能算法的攝像機(jī)，這些智能系統(tǒng)會(huì)監(jiān)控視頻反饋，并在看到特定形狀的物體的時(shí)候發(fā)出警報(bào)聲。
我嘗試使用一個(gè)叫做vitamin d的軟件來(lái)監(jiān)控我的辦公室。這個(gè)軟件會(huì)在有人進(jìn)入我辦公室的時(shí)候響起嘟嘟聲提示。它需要一臺(tái)電腦與一個(gè)可以提供視頻反饋的攝像頭。（單鏡頭攝像機(jī)版本的軟件是免費(fèi)的，最貴的售價(jià)是$199，vitamindic.com有售。）
archerfish專門制作帶有復(fù)雜濾鏡的監(jiān)視攝像頭，這些濾鏡可以偵測(cè)與分辨人物，交通工具以及其它的隨機(jī)移動(dòng)。您可以在myarcherfish.com看到模型，買一個(gè)到四個(gè)的價(jià)格分別從$400到$1400不等。
我還試用了一個(gè)法國(guó)公司meccano生產(chǎn)的機(jī)器人spykee，meccano在美國(guó)銷售玩具的品牌叫做erector。你可以在spykeeworld.com看到一些spykee機(jī)器人模型，售價(jià)從$100到$300不等。
meccano最有名的應(yīng)該就是erector系列了，spykee是被設(shè)計(jì)為需要自己做一些基本裝配的套件。其主要的齒輪與電子調(diào)配是廠商預(yù)先裝備好的，而為其安裝上四肢大概需要花費(fèi)用戶一個(gè)小時(shí)左右的時(shí)間。
spykee的產(chǎn)品經(jīng)理jennifer briand說(shuō)道：“這是一個(gè)玩具，但很多人把它用作監(jiān)視機(jī)器人?！碑a(chǎn)品的受眾定為兒童，對(duì)此briand說(shuō)，“我們希望這個(gè)產(chǎn)品可以像間諜一樣自動(dòng)駕駛，所以孩子們可以用它跟兄弟姐妹開個(gè)玩笑，如果他們不希望其它的兄弟姐妹進(jìn)入自己的房間，還可以用這個(gè)機(jī)器人保護(hù)自己的房間?！?/FONT>
盡管如此，她還是表示從沒想過(guò)這個(gè)機(jī)器人會(huì)被用來(lái)監(jiān)視住所。
“開始的時(shí)候我們覺得青年人會(huì)對(duì)這個(gè)產(chǎn)品非常有興趣，但現(xiàn)在我們發(fā)現(xiàn)，有很多25歲到55歲之間的顧客都非常喜歡spykee。當(dāng)詢問(wèn)他們最喜歡產(chǎn)品的哪個(gè)功能的時(shí)候，他們通常都表示最喜歡在離開家的時(shí)候還可以遠(yuǎn)程控制它?！?/FONT>
她是對(duì)的。遠(yuǎn)程控制機(jī)器人在我家一層追著小貓玩或者看看借機(jī)器人觀察一下家里有沒什么不妥是非常有樂趣的一件事情。當(dāng)我檢查完客廳的情況之后，我還可以檢查一下廚房。盡管我家從來(lái)沒有小偷破門而入過(guò)，但機(jī)器人顯然讓我家的貓咪活潑了很多。
一切都很完美，但機(jī)器人肯定還是有一些物理限制的，比如spykee就不可以上下樓梯。經(jīng)過(guò)毛毯邊緣時(shí)的小顛簸不會(huì)為它造成障礙，但是高一些的磚墻它就不可以通過(guò)了。這已經(jīng)是很不錯(cuò)的工程產(chǎn)品了，但想完全的信任它并不是一件容易的事，比方說(shuō)給機(jī)器人充電就是一件困難的事情。另外機(jī)器人的輪距會(huì)逐漸與校準(zhǔn)值有所偏差，于是機(jī)器人在試圖走直線的時(shí)候?qū)嶋H會(huì)偏向一方走成曲線。
操縱一個(gè)只有一英尺高的機(jī)器人同樣需要習(xí)慣與調(diào)整。有一次，我過(guò)高的估計(jì)了機(jī)器人的頭上空間，結(jié)果它的頭撞到了一個(gè)較低的門廊并翻倒了。我嘗試著遠(yuǎn)程發(fā)出聲音呼救，但并沒有人聽到，所以我不得不讓它躺在那里直到我自己過(guò)去把它扶起來(lái)。后來(lái)，我和我妻子開始設(shè)想spykee的工作。當(dāng)她懷疑貓沒有使用地下室的垃圾箱的時(shí)候，就會(huì)派機(jī)器人下去視察，但在它發(fā)現(xiàn)任何一只任性的貓之見，就已經(jīng)沒有電了。這個(gè)機(jī)器人還可以在暴風(fēng)驟雨之后尋找被水淹了的地下室。
許多用戶開始用“遠(yuǎn)端呈現(xiàn)”這個(gè)詞來(lái)描述遠(yuǎn)程控制機(jī)器人，一些視頻會(huì)議公司也用這個(gè)詞來(lái)描述在光線充足的房間里進(jìn)行的高分辨率網(wǎng)絡(luò)連接。在觀看了圖片并在現(xiàn)實(shí)世界中兜了一圈后，你可以非常容易想象你實(shí)際上就在那個(gè)空間里。
我的兩個(gè)孩子，一個(gè)10歲，另一個(gè)7歲，非常喜歡操控機(jī)器人，他們甚至讓機(jī)器人去接他們放學(xué)。如果機(jī)器人可以交大學(xué)學(xué)費(fèi)那該有多好。
